【柔和（にゅうわ）】です。

「じゅうわ」と呼んでいませんか？

「柔和」とは、人の性質や表情・言動などがやわらかで優しいことやその様子を表した言葉です。熟語に用いられている「柔」という文字が持つ「やわらかい」「やさしい」という意味は、「柔軟」や「温柔」という言葉からも読み取れます。

もう一つの文字である「和」も、「なごやか」「おだやか」というように「柔」と同じ意味合いがあり、同じ意味の言葉を重ねて強調した「柔和」という語句が形成されているのです。

「柔軟」のほか「柔道」「懐柔（かいじゅう）」など、「柔」という言葉を用いた語句はたくさんありますが、そのほとんどが「じゅう」と読むものとなっています。

四字熟語の場合も「外剛内柔（がいごうないじゅう）」「優柔不断（ゆうじゅうふだん）」などのように、「じゅう」と読ませるものが大半です。そのため、「柔和」も「じゅうわ」と読んでしまいがちになるのでご注意ください。

「柔」の読み方には、

呉音の「ニュウ」と漢音の「ジュウ」があります。

このような読みわけは

・「人」の「ニン・ジン（人間・人類）」

・「然」の「ネン・ゼン（天然・自然）」

などにも見られ、前者が呉音で後者が漢音です。

どちらを使うかに厳密な法則はないため、使い分けを覚えることが早道でしょう。

「柔和」がテストで出て迷った際は、みやぞんの優しい表情を思い出して、

と、振り返ってみてください。

2021.07